Nées à la fin du XIXᵉ siècle en Suède, les premières initiatives d’éducation en plein air ont progressivement essaimé dans toute l’Europe et au-delà. Des pionnières comme les sœurs McMillan en Angleterre ou Ella Flautau au Danemark ont démontré très tôt les bienfaits d’un quotidien en nature pour la santé et le développement des enfants. Au fil du temps, ces expériences ont inspiré de véritables modèles pédagogiques, comme le Skogsmulle suédois, aujourd’hui reconnus et largement adoptés dans de nombreux pays.

En 2025, le nombre de crèches et jardins d’enfants en forêt continue de croître dans le monde. L’Allemagne en compte désormais plus de 1 500, le Danemark environ 700, et la Suisse alémanique entre 200 et 300 structures d’accueil en nature. Le modèle s’est largement internationalisé, avec un fort développement en Autriche, en Suède, en Norvège, ainsi que dans de nombreux autres pays comme le Royaume-Uni, les États-Unis, l’Australie, le Japon, le Canada ou la République tchèque. Partout, ces initiatives s’appuient sur une même conviction : grandir dehors favorise l’autonomie, la santé et la curiosité naturelle des enfants.

En Suisse romande, l’élan est donné par Viktorie Škvarková, convaincue du pouvoir transformateur de la nature sur le bien-être des enfants. Son initiative aboutit à la création de l’association « La Bicyclette », devenue ensuite Éveil en Forêt en 2017 pour refléter une vision plus large et durable. Grâce à l’engagement de son comité bénévole et au soutien de la Ville de Genève, l’éco-crèche poursuit aujourd’hui son développement dans la vallée de l’Allondon.

Dirigée depuis 2022 par Melissa Finkel, responsable de l’institution et éducatrice de l’enfance, Éveil en Forêt continue d’innover pour offrir aux enfants un environnement d’apprentissage vivant, ouvert et profondément ancré dans la nature. Notre ambition : faire grandir les générations futures au rythme des saisons, curieuses, autonomes et connectées au monde qui les entoure.